Betting er vanligvis styrt av odds. Odds er, i utgangspunktet, sjansene som bokmerket gir av en viss forekomst finner sted. Oddsen er alltid mer enn en, for å satse på spill. Det merkelige er nummeret som en punters innsats (pengene de bruker til å satse) blir multiplisert dersom hendelsen de satser på, oppstår.
Hvis en spiller plasserer en $ 1-innsats ved en forekomst med en 2,0 oddetall, vil de for eksempel motta en utbetaling på $ 2 hvis den hendelsen skjer som forventet. Bookmakere bruker ulike statistikker for å komme opp med ulike odds for et bestemt spill.
Tenk på et spill som foregår på lørdag for eksempel. På foregående mandag kan en bookmaker gi betting odds for den kampen basert på gjeldende statistikk. Teamet som sannsynligvis vil vinne (lav risiko) får en liten odde mens underdogen (høyrisiko) får en høyere odde. Dette er opprinnelsen til ordtaket "odds stablet mot dem." Det betyr at laget har mye å overvinne for å vinne.
Oddsen kan endres i løpet av uken på grunn av sanntidshendelser. F.eks hvis en stjernespiller blir utelukket ved skade, eller om et spill er flyttet til et annet sted. Folk som allerede har lagt inn innsatser, påvirkes ikke av endringer i odds.