888 Holdings kan miste sin driftslisens i Storbritannia

Online gambling-giganten 888 Holdings, eieren av William Hill, har annonsert at deres driftslisens i Storbritannia er under vurdering. Dette følger den dramatiske intervensjonen fra Storbritannias Gambling Commission for å forstyrre et lederskapsbud fra tre erfarne iGaming-profesjonelle.

Etter denne uttalelsen som skremte investorer, falt aksjene til det London-noterte nettkasinoet og bookmakingselskapet med over 25 %.

Selskapet har kunngjort at det har avbrutt samtalene med den potensielle ledertrioen. Dette er etter at UKGC stilte spørsmål ved selskapets deltakelse i Entain, et rivaliserende firma som for øyeblikket under etterforskning av HM Revenue and Customs for flere lovbrudd, inkludert bestikkelser.

Denne uttalelsen forlenger en turbulent periode for 888 Holdings etter at selskapet erklærte suspensjon av sin administrerende direktør, Itai Pazner. Operatøren fulgte ikke anti-hvitvaskingsreglene, og suspenderte VIP-spillernes kontoer på sine nettkasinosider i Midtøsten, inkludert 888 Casino og 777 kasino.

888 Holdings aksepterte også nylig en 28,3 millioner euro tilbud fra Paf Consulting Abp å overta sine virksomheter i Latvia. Etter denne avtalen fortalte selskapet investorene at midlene ville gå til generelle bedriftsformål.

Etter at konsernsjefen ble suspendert tidligere på året, falt aksjene i det Gibraltar-baserte selskapet, som betalte 2,2 milliarder pund for å kjøpe William Hills internasjonale eiendeler i 2017, med mer enn 25 %, ettersom investorer førte til 888s mest betydelige aksjenedgang siden 2006 .

Siden disse prøvelsene har 888 søkt nytt lederskap for å stabilisere skipet. FS Gaming, et selskap grunnlagt av tre tidligere ledere av Entain, så ut til å være svaret. I juni 2023 anbefalte FS Gaming utnevnelsen av Lee Feldman som styreleder og Kenny Alexander som administrerende direktør, og gjenopptok sine tidligere stillinger hos Entain. Selskapet anbefalte også Stephen Morana, en tidligere senior uavhengig direktør i Entain, til å fungere som finanssjef.

Regulatorens bekymringer om potensielle ansettelser har siden blitt adressert, ifølge 888 Holdings. Men det sier selskapet UK Gambling Commission hadde varslet at de ville vurdere enhver eksisterende kriminell etterforskning før de godkjente noen som søker om en lederstilling.

888 sa:

"De [Gambling Commission] Anbefaler på det sterkeste at styret, så vel som alle aksjonærer, tar svært alvorlige hensyn til de ovennevnte faktorer før de handler. Vi vil samarbeide fullt ut med gjennomgangen, som oppstår fra potensielle problemer med hensyn til FS Gamings investering og forslag, og ser frem til å bringe gjennomgangen til en rask konklusjon."